Rock Springs descarga veintiséis mil galones por minuto desde el acuífero de Florida, manteniendo una temperatura constante de 68°F (20°C) durante todo el año y creando una cinta de corriente cristalina de trece millas que serpentea a través de Kelly Park hacia el sistema del río Wekiva.
El manantial fue designado como Aguas Excepcionales de Florida en 1979, un estatus reservado para vías fluviales de valor ecológico excepcional, y sigue siendo uno de los corredores de remo más vírgenes de Florida Central a pesar de su proximidad al corredor metropolitano de Orlando.
El pueblo Timucua navegó estos manantiales durante milenios antes de que los exploradores españoles documentaran las cabeceras en el siglo XVI, y la hidrología del canal ha permanecido prácticamente sin cambios desde la última edad de hielo. Hoy, el tour de aventura en kayak por el corte esmeralda opera bajo estrictos protocolos de conservación establecidos por los Parques del Condado de Orange, con límites diarios de embarcaciones que protegen los frágiles lechos de pastos marinos del manantial y mantienen la visibilidad cristalina que define la experiencia. El poco calado y la corriente constante hacen que el recorrido sea accesible para remeros principiantes, mientras que la densidad ecológica recompensa las visitas repetidas.
Debajo de la superficie, las fisuras de piedra caliza crean un laberinto tridimensional visible desde la cubierta de un kayak, y los brotes del manantial que puntúan el recorrido superior revelan sistemas de cuevas sumergidas que se extienden cientos de pies hacia el acuífero. Los lepisosteos de hocico largo nadan en las aguas poco profundas, y durante los meses más fríos los manatíes migran desde el río St. Johns para pasar el invierno en el refugio térmico de la cuenca del manantial. El dosel ripario está dominado por cipreses calvos, palmas de repollo y encinos cubiertos de musgo español, creando un efecto de túnel que filtra el sol del mediodía en corredores moteados.
El corredor de remo pasa por el Wekiva-Ocala Greenway, un corredor de vida silvestre protegido que une dos bosques nacionales y sirve como una autopista genética para osos negros, ciervos de cola blanca y el arrendajo de Florida, una especie en peligro de extinción. La transparencia de la columna de agua permite a los kayakistas observar nidos de tortugas en troncos sumergidos, bancos de peces bluegill suspendidos en la columna de agua y el juego de sombras de las ondas superficiales en el fondo arenoso diez pies más abajo. Rock Springs sigue siendo uno de los pocos manantiales de Florida Central donde la vegetación acuática todavía prospera sin proliferación de algas, una rareza en una región que lucha contra la carga de nutrientes y la disminución de la calidad del agua en sus sistemas de manantiales.
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